Cerveau&Psycho

Cocktail ou soda ? Pomme ou gâteau au chocolat ? Face à de telles décisions, les systèmes cérébraux commandant les pulsions et la raison se livrent un rude combat mental. On peut s’entraîner à le gagner.

Lorsque nous avons une décision à prendre ou une évaluation à faire, le corps ne semble jouer aucun rôle. Et pourtant…

Quand nous avons un mot sur le bout de la langue, et que nous ne le trouvons pas, souvent, tout se bloque. Alors, bien souvent, nous nous mettons à gesticuler. Et, selon les neuroscientifiques, c’est ce qu’il faut faire : parler avec les mains aide à retrouver la mémoire des mots.

Longtemps, les images subliminales ont été auréolées de mystère. Ont-elles, ou non, le pouvoir d’influer sur nos comportements ? Les développements récents de la psychologie montrent que de tels effets sont observables en laboratoire.

Selon les spécialistes de la cognition, nous commettons toujours les mêmes erreurs quand nous prenons des décisions ou tentons de nous remémorer quelque chose. Mais ces erreurs auraient, in fine, bien des avantages !

Nous détectons des milliers d’odeurs et différencions même des substances chimiques presque identiques. Entre le nez et le cortex olfactif, le bulbe olfactif réaliserait une analyse sensorielle complexe, que l’on commence à décoder.

Le génie génétique fournit de nouveaux outils aux neuroscientifiques : des neurones isolés ou des réseaux entiers de neurones peuvent être allumés ou éteints à volonté. Cela pourrait même être bientôt possible chez les êtres humains.

Avez-vous tellement peur d’aller chez le dentiste que vous reportez sans cesse le rendez-vous, ce qui peut avoir de graves conséquences pour votre santé? Alors sachez que pour surmonter la phobie du dentiste, il existe des thérapies comportementales efficaces.

Faire apparaître les fibres nerveuses qui relient les grandes régions cérébrales les unes aux autres ? C’est aujourd’hui possible grâce à une technique de pointe : l’imagerie par tenseur de diffusion.

L’imagerie cérébrale offre des visions surprenantes de l’organe de la pensée. Et de précieux indices pour qui sait les décoder.

Détecter les premiers signes d’une maladie d’Alzheimer ou d’une tumeur cérébrale ; améliorer la recherche de médicaments. Ces possibilités sont offertes par une méthode d’imagerie en plein essor, l’imagerie moléculaire.

Les neuroscientifiques ont un rêve : observer les neurones activés chez un être humain quand il pense. La trace la plus révélatrice de l’activité mentale pourrait s’observer dans les mouvements des molécules d’eau dans le cerveau.