Paléontologie

Véritable musée de l'ours des cavernes, la grotte Chauvet nous permet de nous représenter cette espèce disparue et d'étudier son mode de vie ainsi que son génome.

Homo heidelbergensis, un humain archaïque, semble être le dernier ancêtre commun à l'homme moderne et à l'homme de Neandertal. Son origine commence à s'éclaircir.

La survie de plus en plus fréquente d'humains âgés a sans doute contribué au succès évolutif des hommes anatomiquement modernes.

Les grottes du Jura souabe, en Allemagne, ont livré des œuvres vieilles de 40 000 ans qui attestent d'une culture élaborée chez les premiers Européens anatomiquement modernes.

Nus et nobles sous des vêtements élégants mais austères, tels étaient nos Anciens, nos modèles... Depuis le XVII^e siècle, la copie des modèles antiques constitue un idéal de perfection. Et si l'Antiquité avait été multicolore, avec des teintes vives, voire criardes ?

Dans notre vision de la Grèce antique, d’austères drapés soulignaient la noble simplicité des Grecs. En fait, les Athéniens s’habillaient souvent de vêtements multicolores, luxueux et recherchés.

En Mésopotamie, les statues votives en terre cuite et en pierre étaient, semble-t-il, peintes au moment de leur réalisation. Le rouge, le noir et le blanc auraient dominé.

Les premiers visiteurs européens de Persépolis en rapportèrent le souvenir de ruines austères, d'imposantes statues et de bas-reliefs sculptés dans la pierre nue. Or ces œuvres étaient en fait couvertes d'or, de bleu égyptien et de couleurs vives, voire criardes...

Le « bleu égyptien » est le premier pigment créé par l’homme. Apparu il y a cinq millénaires en Égypte et en Mésopotamie, il a longtemps fait l’objet d’un monopole et d’un commerce prospère dans le bassin méditerranéen.

Depuis quand les animaux supérieurs s'accouplent-ils pour procréer ? La découverte de fossiles de poissons archaïques, vieux de 375 millions d'années, offre une réponse à la question et éclaire notre propre évolution.